Η Ιαπωνική NASA ανακοίνωσε πως την Παρασκευή ένα διαστημικό σκάφος που μοιάζει με… διαγαλλαξιακό γιότ, πέτυχε να ρυθμίσει το υψόμετρο και την κατεύθυνση του με προσεκτική ‘πίεση’ από το ηλιακό φως στα ‘πανιά’ του, για πρώτη φορά με επιτυχία!
Το πειραματικό διαστημικό σκάφος Ikaros, με διάμετρο 1.6 μέτρα και μήκος 0.8, εκτοξεύτηκε στις 21 Μαϊου, μαζί με τον διαστημικό βολιστήρα για τον πλανήτη Αφροδίτη, Akatsuki, από έναν πύραυλο H-2A και ταξιδεύει για τον εν λόγω πλανήτη.
Το διαστημικό σκάφος ρυμούλκησε μια τετράγωνη μεμβράνη διαμέτρου 14 μέτρων που μετατρέπει την πίεση σε ισχύ ώστε το όχημα να μπορεί να κινηθεί χωρίς καύσιμα ή σύστημα πρόωσης. Η μεμβράνη έχει ήδη αποχειχθεί πως μπορεί να ρυθμίζει την ανάκλαση του φωτός για να βοηθά το σκάφος να μειώσει ή να αυξήσει ταχύτητα!
